Quel est le point commun entre les aristocrates du 17ème siècle, les artistes romantiques du 19ème siècle et les stars internationales contemporaines ? … C'est l’amour pour la région des lacs italiens !
Et oui, tout ce beau monde a été séduit par la beauté des lacs, leurs eaux limpides, la proximité des montagnes, la couleur de la végétation, … Ça donne envie d’aller y faire un tour non ?
Je vous emmène donc pour une petite escapade dans la région des lacs. Je vous confie quelques conseils pour visiter au mieux cette zone de l’Italie du Nord.
Voici pour commencer une carte pour situer la région des lacs et les différents lacs dont je vous parle dans cet article.
N'hésitez pas également à faire un tour sur la page dédiée aux lacs italiens.
Contenu de l'article :
Quand visiter la région des lacs ?
Une des premières questions à se poser lorsque l’on pense à un voyage dans la région des lacs est « Quelle est la meilleure période ? ».
Comme pour de nombreuses destinations italiennes, les meilleures périodes pour découvrir la région des lacs sont le printemps et l’automne.
Pourquoi ?
Parce que les couleurs de la végétation au printemps et en automne sont spectaculaires.
Parce qu’il y a moins de monde qu’en été.
Parce qu’en hiver beaucoup de structures (logements, restaurants, activités) sont fermées.
Parce qu’il y a plus d’hébergements disponibles et les prix sont plus accessibles.
Parce qu’il fait moins chaud qu’en été.
Parce qu’il fait moins froid qu’en hiver.
Parce que c’est le moment idéal pour randonner, et il y a ce qu’il faut autour des lacs.
Préférez l’automne si vous voulez :
Apprécier les plats lombards qui peuvent être un peu riches.
Assister au spectacle des couleurs d’automne et des feuilles qui tombent.
Cueillir des châtaignes et champignons.
Préférez le printemps si vous voulez :
Naviguer sur les lacs ou pratiquer des sports nautiques.
Apprécier les couleurs et parfums des fleurs de bords de lacs.
Prendre votre premier Spritz ou première glace de la saison avec une vue incomparable.
Attention cependant, même en automne ou au printemps, la zone des lacs peut être très fréquentée.
En effet, si vous vous rendez dans la région un week-end de beau temps, vous risquez de vous retrouver avec des citadins qui fuient la ville pour un peu de nature. Et oui, les grandes villes d’Italie du nord sont situées à proximité directe des lacs (Turin, Milan, Bergame, Brescia,…). Le trafic peu donc être dense.
Pour être tranquilles je vous conseille donc :
D’éviter, si possible, de visiter la région des lacs le week-end et de préférer la semaine.
De considérer les petits lacs, moins prisés que le lac de Côme, le lac de Garde ou le lac Majeur ou les endroits moins accessibles depuis les principaux axes.
Les plus beaux endroits des lacs, 5 endroits à ne pas manquer
C’est bien beau de savoir quand on part visiter la région des lacs italiens mais on va où ? On commence par quoi ? Que visiter ?
Voici déjà 5 idées d’endroits à voir sur des lacs différents.
1. Les limonaie du lac de Garde
Kesako ? Le nord-ouest du lac de Garde renferme un trésor, celui de la culture des agrumes. Et oui, près de Limone sul Garda, on trouve des limonaie. Ce sont des lieux où l’on cultive citrons, pamplemousses, clémentines, oranges et kumquats.
Vous pourrez par exemple visiter la Limonaia del Castel, qui a été construite au 17ème siècle. Vous verrez ainsi ces structures si particulières pour faire pousser les agrumes en les exposant sud-est et en les protégeant du froid pendant la période hivernale.
La vue sur le lac et sur les montagnes à proximité est à couper le souffle.
C'est avec ces citrons que l'on produit le limoncello du lac de Garde. Vous en trouverez la recette dans cet article.
2. Les îles Borromées sur le lac Majeur
Au large de Stresa, sur le flanc ouest du lac Majeur (et donc du côté piémontais), on trouve 3 petites îles qui attirent tout particulièrement l’attention des voyageurs. Il s’agit des îles Borromées.
Pour les visiter, on embarque sur une navette à Stresa. Le parcours et la visite des 3 îles se fait très bien dans la journée.
Voici ce qui vous attend sur chaque île :
Isola Bella
On peut y visiter le Palazzo Borromeo qui a été construit au 17ème siècle. La demeure est entourée de magnifiques jardins baroques à l’italienne.
Isola Madre
C’est la plus grande des 3 îles. Elle abrite un jardin botanique spectaculaire, surtout au printemps quand la végétation exprime toutes ses couleurs et tous ses parfums.
Isola dei Pescatori
Ce petit bout de terre est bourré de charme. Il abrite un ancien village de pêcheurs.
3. La Villa Carlotta sur le lac de Côme
Le lac de Côme est une destination particulièrement appréciée par les célébrités. Ses rives sont ainsi parsemées de beaux hôtels particuliers et de villas. L’exemple type est Bellagio que George Clooney a choisi pour y installer sa demeure.
Mais cet attrait du lac de Côme existait déjà au 17ème siècle quand l’aristocratie, notamment milanaise, s’y rendait pour se reposer de la ville.
On trouve donc de nombreuses villas tout autour du lac de Côme. Certaines sont devenues des hôtels publics ou privés et d’autres sont visitables par le public, pour notre plus grand bonheur.
C’est le cas par exemple de la Villa Carlotta qui se trouve sur le flanc ouest du lac, sur la commune de Tremezzina. La visite de la villa et de ses jardins est très intéressante. L’établissement abrite même un petit musée avec une collection privée.
NB : avant de vous rendre à la Villa Carlotta, vérifiez les horaires d’ouverture. La villa est fermée au public pendant les mois hivernaux.
Si le thème des villas vous intéresse, en voici d’autres sur le lac de Côme : Villa d’Este, Villa Pliniana, Villa del Balbaniello, Villa Melzi.
4. Monte Isola sur le lac d’Iseo
Situé entre le lac de Côme et le lac de Garde, le lac d’Iseo est un lac plus petit mais tout aussi charmant.
Une de ses particularités est l’île qui se trouve en son centre. Il y règne un calme très appréciable. Pour y aller on embarque à Iseo. On arrive ensuite sur cette petite île toute mignonne avec ses barques de pêcheur, ses vespas et son linge à sécher.
Au centre de l’île se trouve le Monte Isola, que l’on peut gravir pour arriver au sanctuaire de la Madonna della Ceriola et ainsi profiter du panorama du haut des 600 mètres du sommet.
5. Le Sacro Monte du lac d’Orta
Un autre petit lac à ne pas manquer lors de votre visite de la région des lacs est le lac d’Orta. Plus confidentiel que son voisin le lac Majeur, c’est un endroit très apprécié des poètes et romantiques. On comprend vite pourquoi.
Pour mieux l’admirer, on monte au Sacro Monte, près de la ville d’Orta.
Sur cette colline, sous les arbres, ont été érigées 20 petites chapelles à la mémoire de la vie de Saint François d’Assise. Ce lieu est classé au Patrimoine mondial de l’Unesco.
Si vous souhaitez admirer le panorama d’un autre angle, rendez-vous au belvédère Quarna Sopra.
Circuit dans la région des lacs, 5 idées d’activités
Continuons ce petit tour d’horizon de la région des lacs italiens avec 5 idées d’activités à faire dans les environs.
Au programme du vélo, de la randonnée, du divertissement, de la culture et de la gastronomie. Comme ça tout le monde y trouve son compte !
1. Tour du lac de Varèse à vélo
On commence avec un lac que je n’ai pas encore mentionné dans cet article, le lac de Varèse.
C’est un choix intéressant car accessible, de taille et fréquentation moyenne avec plein d’activités à faire dans les alentours.
Une piste cyclo-piétonne fait le tour de ce lac sur une longueur de 28 km. Pratique, le parcours est en boucle et impossible de se tromper de chemin. Que demander de plus ?
Les bords du lac sont aussi bien aménagés pour une pause pique-nique bien méritée.
Retrouvez plus d’informations sur le parcours et d’autres idées de balades à vélo dans la région dans cet article.
2. Le Sentiero du Viandante sur le lac de Côme
Pour ceux qui préfèrent marcher, la région des lacs offre de nombreuses possibilités de randonnée, de longueur et difficulté très variables.
En voici une que j’aime tout particulièrement : le Sentiero du Viandante.
Ce sentier longe tout le côté est du lac de Côme et se découpe en 4 étapes a peu près de même longueur pour une distance totale de 50 km.
Plus on va vers le nord, plus la vue sur les montagnes est impressionnante.
Côté pratique, il y a une ligne de train qui suit le parcours du sentier. Vous pouvez donc vous arrêter (presque) quand vous voulez et prendre le train dans le sens inverse pour retourner au point de départ.
NB : Si vous êtes en famille et que vous cherchez des balades faciles, les rives des lacs sont souvent aménagées avec des pistes plates et sécurisées qui en font le tour.
3. Gardaland, près du lac de Garde
Si vous êtes en vacances en famille près du lac de Garde, ne manquez pas un petit tour à Gardaland.
Ce parc d’attraction en bord de lac attire les petits comme les grands. C’est le plus grand d’Italie.
Il se compose de 3 zones : Gardaland Park, Legoland Water Park et Sea Life Aquarium.
Vous pourrez même loger dans le parc d’attraction si vous voulez prolonger votre visite.
Le complexe dispose de 3 hôtels : Gardaland Hotel, Gardaland Adventure Hotel et Gardaland Magic Hotel.
NB : Attention à bien vérifier les horaires d’ouverture avant votre visite. Le parc est en effet fermé pendant la période hivernale.
4. Visite du monastère Santa Caterina del Sasso sur le lac Majeur
Une bonne idée pour combiner culture, marche et beau paysage est la visite du monastère Santa Caterina del Sasso.
Situé sur le flanc est du lac Majeur, en face de Stresa, il a été édifié à même la falaise au 13ème siècle par des moines dominicains.
L’endroit est très bien restauré et on y trouve des fresques du 16ème siècle.
Du haut des 268 marches pour accéder au monastère, on profite d’une magnifique vue sur le lac. Il y a aussi un ascenseur pour permettre aux personnes à mobilité réduite d’accéder au monastère.
Si vous êtes plutôt du côté du lac de Garde, dans le même genre, vous pourrez monter au monastère de San Giorgio qui offre lui aussi une vue superbe sur le lac en contrebas et la campagne alentour.
5. Visite des domaines viticoles de Franciacorta, au sud du lac d’Iseo
Enfin, il manquait à cette liste une petite escapade gourmande non ?
Dans la région des lacs vous trouverez de nombreux restaurants proposant les spécialités locales. Comme la zone s’étend sur plusieurs régions (Piémont, Lombardie, Vénétie), la diversité des plats est importante.
Pour accompagner tout ça, vous pourrez choisir une petite bouteille de Franciacorta. C’est un vin mousseux produit uniquement dans une zone au sud du lac d’Iseo.
Il est composé en général de 3 cépages : le Chardonnay, le Pinot Noir et le Pinot Blanc.
De nombreux domaines proposent des visites et dégustations, certains proposent même un hébergement sous forme d’agritourisme.
NB : Si vous êtes de passage en septembre dans la région, le « Festival Franciacorta in Cantina » est un bel événement pour découvrir les domaines viticoles et les spécialités locales.
Quelques conseils pratiques pour votre visite de la région des lacs
Pour finir cet article sur la région des lacs en Italie, voici quelques conseils pratiques pour que votre séjour se passe au mieux.
Visiter la région des lacs sans voiture
Il est assez compliqué de visiter la région des lacs sans voiture.
Toutefois, si vous ne souhaitez pas prendre de voiture (ou si vous avez peur de la conduite italienne), certaines villes de bord de lac sont accessibles en train.
C’est le cas par exemple de Stresa et Arona (lac Majeur), Desenzano del Garda et Peschiera del Garda (lac de Garde), Côme, Lecco et Varenna (lac de Côme).
Choisir un hébergement en retrait du lac
Si vous voulez un logement au calme et avec une belle vue, écartez-vous un peu des rives du lac et prenez de la hauteur !
Ouvrir ses volets et contempler depuis les hauteurs les eaux limpides d’un lac n’a pas de prix !
Et justement en parlant de prix, le coût d’un hébergement au plus près du lac sera sans doute plus élevé que si vous vous éloignez un peu.
Se baigner dans les lacs
Il est possible de se baigner dans les lacs italiens.
Ce n’est pas bien sûr comme se baigner dans la mer mais cela peut être bien agréable pour se rafraichir lors des fortes chaleurs ou après une bonne randonnée de plusieurs heures.
Pour connaître les lieux de baignade, regardez où sont situés les « lido », ces plages aménagées.
Une bonne option pour la baignade est le lac de Monate qui est interdit aux bateaux à moteur, donc moins pollué.
Bien penser votre itinéraire
Vous vous demandez sans doute « quel lac italien choisir » ? J’espère que cet article vous aura déjà éclairé un peu.
Mais comme toujours lors d’un voyage en Italie, il vous faudra faire des choix. Vous ne pourrez pas tout voir. Si vous chargez trop votre itinéraire, vous risquez d’être frustrés.
Repérez donc quels lacs vous souhaitez voir en priorité, choisissez des petites distances entre chaque et revenez une prochaine fois visiter ceux que vous n’avez pas fait.
S’éloigner des foules pour profiter de la nature au calme
La région des lacs est une région très touristique. En même temps on ne peut pas en vouloir aux gens de vouloir découvrir de si beaux endroits.
Cependant, si vous venez pour le calme et la nature, essayez au maximum de vous éloigner des foules et des villes principales (Côme, Lecco, Desenzano, Sirmione, …).
La randonnée sur des sentiers un peu moins fréquentés est aussi un très bon moyen de profiter des paysages des lacs en toute tranquillité.
Compléter votre séjour avec un city-trip
Pour compléter votre voyage dans la région des lacs, vous pouvez y insérer la visite d’une ville à proximité.
En effet, les principales grandes villes d’Italie du Nord se trouvent non loin des lacs.
C’est le cas de Milan, Monza, Bergame, Brescia, Vérone et Mantoue.
Ainsi s'achève ce tour d'horizon sur la région des lacs du nord de l'Italie.
Si vous êtes amateurs de lacs, sachez qu'on en trouve dans d'autres régions italiennes. Je pense par exemple au lac de Trasimène en Ombrie ou le lac de Bolsena dans le Latium.
Rappelez-vous que si vous voulez profiter au mieux de votre séjour, préparez le en amont (je suis là pour vous aider si besoin), évitez les périodes de fortes affluences et faîtes des choix sans trop charger le programme.
Bref, construisez le voyage qui VOUS correspond.
Ciao moi c'est Marie, passionnée de voyages je souhaite vous faire découvrir toutes les richesses de l'Italie avec un focus sur l'Italie du nord où je vis depuis quelques années.
N'hésitez pas à me contacter pour organiser votre prochaine "escappade" !